西方人以红、绿、白三色为圣诞色,圣诞节来临时家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛。绿色的是圣诞树。它是圣诞节的主要装饰品,用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成。上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花,还点燃着圣诞蜡烛。
红色与白色相映成趣的是圣诞老人,他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前,要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子,等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方,扮演圣诞老人也是一种习俗。
圣诞习俗数量众多,包括世俗,宗教,国家,圣诞相关,国与国之间差别很大。大部分人熟悉的圣诞符号及活动,如圣诞树,圣诞火腿,圣诞柴,冬青,槲寄生以及互赠礼物,都是基督教传教士从早期Asatru异教的冬至假日Yule里吸收而来。对冬至的庆祝早在基督教到达北欧之前就在那里广为进行了,今天圣诞节一词在斯堪的纳维亚语里依然是异教的jul(或yule)。圣诞树被认为最早出现在德国。
教宗额我略一世没有试图去禁止流行的异教节日,而是允许基督教的教士对它们赋予基督教的意义重新解释,他允许了大部分的习俗继续存在,只是稍加修正,甚至保持原样。宗教及政府当局与庆祝者之间的交易使圣诞节得以继续。在基督教神权统治繁荣的地区,如克伦威尔治下的英格兰和早期新英格兰殖民地,庆祝活动是被禁止的3。在俄国革命后,圣诞庆祝被苏联苏维埃共产党政权禁止了75年。即使在现今一些基督教派里,例如耶和华见证人、一些基要派和清教徒组织,仍旧把圣诞节看作没有圣经认可的异教徒节日,并拒绝庆祝。
自从圣诞庆祝习俗在北欧流行后,结合着北半球冬季的圣诞装饰和圣诞老人神话出现安全事项(safety attentions):1) 随时照看燃烧的蜡烛。2)不要让孩子和宠物靠近燃烧的蜡烛。3)在通风条件好的地方燃烧蜡烛,但不要放在风口处。
4)蜡烛应远离可燃物品或散热物体。5)应将蜡烛放置在不可燃的表面上。6)使用专用烛台。 7)每次使用蜡烛时应当将烛芯剪至0.6厘米左右,避免因为烛芯过长而导致火苗过大。8)注意燃烧蜡烛控制在安全距离之内
蜡烛
蜡烛(Candle)是一种点火之后可以持续燃烧的照明用品,由蜡或其他染料和烛芯组成,在电力革命以后逐渐被电灯取代,现主要用于生日宴会、宗教节日、集体哀悼等活动中。
万圣节
万圣节(别名:诸圣节,英文名:Halloween)是西方的传统节日,日期是在公历每年的11月1日。万圣节前夜的10月31日是这个节日最热闹的时刻,小孩会装扮成各种可爱的鬼怪逐家逐户地敲门,要求获得糖果,否则就会捣蛋。传说这一晚,各种鬼怪也会装扮成小孩混入群众之中一起来庆祝万圣节。
情人节
情人节(英文名:Valentine‘s Day),起源于基督教,是西方国家的传统节日之一,日期在每年公历的2月14日。 情人节现已经成为全世界著名的浪漫节日,但是不同国家的人们表达爱意的方式却各不相同,男女在这一天会通过互送礼物的方式用以表达爱意或友好。